ウィンザーのガーター亭に取り巻き連中を引き連れて滞在中のフォルスタッフだが、実は金がない。バードルフを宿屋の給仕にしたり、色恋ざたで金にありつこうとする。というのもこの太った騎士はうぬぼれのあまり、フォード夫人とペイジ夫人に惚れられているものと勘ちがいしているのだ。
恋の道は不慣れなフォルスタッフ、なんとふたりに送った恋文の文面はまったく同じ。受け取ったふたりは腹を立て、フォールスタッフを痛い目にあわせる計略を立てる。
一方、ふたりの亭主はフォルスタッフのたくらみを知るが、フォードは妻が信じられず、別人になりすましてフォルスタッフのもとに恋の相談にでかけ、フォード夫人を口説き落としてくれと依頼する。いわば亭主と女房の両方からわなにはめられているのだが、そうとも知らず、鼻の下を長くしてフォード夫人を訪ねたフォールスタッフは…！